A saúde do fígado é essencial para o bom funcionamento do organismo dos cães. Esse órgão desempenha funções vitais, como a metabolização de nutrientes, a filtragem de toxinas e a produção de substâncias essenciais para a digestão e coagulação do sangue.
Quando há um comprometimento progressivo e duradouro dessas funções, estamos diante de um quadro de insuficiência hepática crônica, uma condição séria que pode comprometer significativamente a qualidade e a expectativa de vida dos animais.
Embora possa se desenvolver de forma silenciosa, os sinais clínicos da insuficiência hepática crônica eventualmente aparecem e, se não forem reconhecidos a tempo, o tratamento pode se tornar menos eficaz.
Por isso, entender os sintomas, as causas e os possíveis tratamentos é essencial para oferecer ao seu cão uma vida mais longa e saudável. Além disso, saber como prevenir essa condição pode fazer toda a diferença, principalmente em raças predispostas ou cães idosos.
Neste artigo, vamos abordar tudo o que você precisa saber sobre a insuficiência hepática crônica em cães. Vamos explicar o que é essa doença, quais são seus principais sinais clínicos, o que pode causá-la, como ela pode ser tratada e quais medidas preventivas são mais eficazes. Continue lendo até o final!
O que é insuficiência hepática crônica em cães
A insuficiência hepática crônica é a perda progressiva e irreversível da função hepática, que ocorre ao longo de semanas, meses ou até anos. O fígado, por ser um órgão com grande capacidade de regeneração, costuma compensar os danos até um ponto crítico em que não consegue mais manter suas funções básicas.
Quando isso acontece, o animal começa a apresentar sintomas clínicos que indicam falência hepática.
Essa condição é diferente da insuficiência hepática aguda, que se instala rapidamente e é causada por eventos súbitos como intoxicações graves. A forma crônica, por outro lado, evolui lentamente e geralmente está relacionada a doenças hepáticas de longa duração ou exposição prolongada a fatores lesivos.
O grande desafio da insuficiência hepática crônica é justamente o diagnóstico precoce. Por ser uma doença silenciosa em seus estágios iniciais, muitos tutores só percebem o problema quando os sintomas já estão avançados, o que reduz as chances de um controle eficaz da enfermidade.
Sintomas da insuficiência hepática crônica em cães
Os sinais clínicos da insuficiência hepática crônica podem variar de acordo com a gravidade da lesão hepática e com a capacidade de compensação do organismo. A seguir, listamos os principais sintomas que merecem atenção.
Alterações gastrointestinais
Problemas digestivos são frequentemente os primeiros sinais observados. O cão pode apresentar:
- Vômitos e diarreia persistentes
- Perda de apetite (anorexia)
- Perda de peso progressiva
- Distensão abdominal (ascite)
Esses sintomas podem ser confundidos com outras doenças gastrointestinais, por isso é essencial investigar a saúde hepática em casos persistentes.
Comportamento e sistema nervoso
O fígado também influencia o sistema nervoso. Quando a função hepática está comprometida, ocorre o acúmulo de toxinas no sangue, afetando o cérebro. Esse quadro é chamado de encefalopatia hepática e pode causar:
- Letargia
- Desorientação
- Tremores
- Convulsões
- Mudanças de comportamento
Alterações na urina, fezes e mucosas
- Icterícia: coloração amarelada nos olhos, gengivas e pele.
- Urina escura e fezes esbranquiçadas
- Sangramentos espontâneos, devido à deficiência na produção de fatores de coagulação.
A presença desses sintomas é indicativa de disfunção hepática avançada e exige avaliação veterinária imediata.
Causas da insuficiência hepática crônica em cães
A insuficiência hepática crônica pode ter várias causas, muitas vezes associadas a doenças pré-existentes ou exposição prolongada a substâncias tóxicas. Abaixo, detalhamos as causas mais comuns.
Doenças inflamatórias e infecciosas
- Hepatite crônica: pode ter causas autoimunes, infecciosas (como leptospirose) ou idiopáticas.
- Doenças parasitárias, como dirofilariose e leishmaniose visceral.
- Infecções bacterianas e virais crônicas que afetam o fígado.
Leia também: Hepatite infecciosa canina: o que saber para proteger seu pet
Intoxicações
A exposição prolongada a toxinas é uma das causas mais relevantes. Isso inclui:
- Medicamentos hepatotóxicos, como alguns anti-inflamatórios e anticonvulsivantes.
- Plantas tóxicas, como a cicuta e o lírio.
- Alimentos contaminados por fungos (micotoxinas)
Doenças metabólicas e genéticas
- Doença de armazenamento de cobre, comum em algumas raças como Bedlington Terrier.
- Síndrome de shunt portossistêmico congênito, que desvia o sangue do fígado.
Além disso, tumores hepáticos e doenças autoimunes também podem levar à destruição progressiva do tecido hepático.
Como tratar a insuficiência hepática crônica em cães
O tratamento da insuficiência hepática crônica não tem como objetivo curar a doença, mas sim controlar os sintomas, reduzir a progressão do dano hepático e melhorar a qualidade de vida do animal.
Dieta terapêutica
Uma dieta balanceada, específica para cães com doença hepática, é essencial:
- Proteínas de alta digestibilidade, mas em quantidade controlada.
- Redução de sódio, para evitar a retenção de líquidos.
- Suplementação com antioxidantes, como vitamina E, zinco e SAMe.
- Adição de lactulose, nos casos com encefalopatia hepática.
Medicamentos
- Hepatoprotetores, como silimarina e ácido ursodesoxicólico.
- Antibióticos, quando há infecção bacteriana associada.
- Diuréticos, para controlar ascite.
- Anticonvulsivantes, em casos de encefalopatia.
A escolha do protocolo depende do estágio da doença e das comorbidades envolvidas.
Monitoramento contínuo
Cães com insuficiência hepática crônica precisam de acompanhamento constante:
- Exames de sangue regulares, como ALT, AST, bilirrubinas e função de coagulação.
- Ultrassonografias periódicas do fígado.
- Avaliação da resposta ao tratamento com ajustes conforme necessário.
Como evitar a insuficiência hepática crônica em cães
A prevenção da insuficiência hepática crônica envolve cuidados contínuos com a saúde do animal e a adoção de medidas preventivas específicas.
Vacinação e controle de doenças
- Vacinação contra leptospirose e outras doenças hepáticas infecciosas.
- Desverminação e controle de parasitas, que podem afetar o fígado.
Alimentação e suplementação
- Dieta de qualidade, sem alimentos tóxicos ou restos humanos.
- Evitar suplementação sem orientação veterinária, principalmente com produtos fitoterápicos ou manipulados.
Atenção ao uso de medicamentos
- Evitar o uso indiscriminado de anti-inflamatórios e antibióticos.
- Sempre consultar um veterinário antes de administrar qualquer remédio.
Check-ups regulares
- Exames de rotina, especialmente em cães idosos ou de raças predispostas.
- Ultrassonografia abdominal anual, para detecção precoce de alterações hepáticas.
Explore mais sobre a saúde hepática canina
A insuficiência hepática crônica em cães é uma condição séria, mas com manejo adequado e diagnóstico precoce, é possível garantir uma vida digna e confortável ao animal. Ficar atento aos sintomas e investir em prevenção são atitudes fundamentais para tutores responsáveis.
E caso seu melhor amigo esteja passando por essa condição, não deixe de procurar um especialista imediatamente. Lembrando que na Vetzco você encontra os melhores profissionais perto da sua casa, direto do nosso site. Acesse e agende sua consulta agora mesmo:
