A obesidade em cães e gatos é um problema crescente, com até 40% dos pets brasileiros vivendo acima do peso só no Brasil, como indica uma pesquisa recente.
Esse quadro pode impactar gravemente a saúde dos animais, resultando em doenças crônicas e diminuindo a expectativa de vida.
No entanto, há medidas simples e eficazes que podem ser adotadas para prevenir a obesidade nos pets e garantir que eles tenham uma vida longa e saudável.
Por isso, vamos explorar as causas da obesidade em cães e gatos, os riscos associados a essa condição e, mais importante, como evitá-la de uma vez por todas.
O que causa a obesidade em cães e gatos?
A obesidade em animais de estimação, assim como em humanos, está ligada a um desequilíbrio entre a ingestão de calorias e o gasto energético. Mas a conta é mais complexa que isso, pois vários fatores podem contribuir para esse desequilíbrio:
Alimentação inadequada
Muitas vezes, donos de pets, por amor e carinho, acabam oferecendo mais alimentos do que o necessário.
Guloseimas, restos de comida e rações com excesso de calorias podem fazer com que os animais consumam mais energia do que gastam. Além disso, a falta de controle nas porções diárias de ração pode ser uma das principais causas de ganho de peso.
Sedentarismo
Cães e gatos precisam de estímulos físicos e mentais para se manterem ativos. No entanto, muitos pets não têm a quantidade adequada de exercícios.
A rotina urbana, que muitas vezes impede passeios frequentes ou espaços adequados para brincadeiras, leva os animais a serem mais sedentários. Isso resulta em menor gasto energético, facilitando o ganho de peso.
Idade e fatores genéticos
Animais mais velhos tendem a ter menos energia e, portanto, são mais propensos ao ganho de peso. Além disso, algumas raças têm predisposição genética à obesidade.
Por exemplo, Beagles, Labradores e Buldogues, no caso dos cães, e raças de gatos, como Persas e Manx, têm maior tendência a desenvolver excesso de peso.
Problemas hormonais
Distúrbios hormonais, como o hipotireoidismo e a síndrome de Cushing, podem levar ao ganho de peso em cães e gatos. Esses problemas afetam o metabolismo e devem ser diagnosticados e tratados por um veterinário.
Riscos da obesidade em cães e gatos
A obesidade em cães e gatos vai muito além da estética. Ela afeta diretamente a saúde e o bem-estar dos pets, aumentando o risco de uma série de doenças e, por consequência, a longevidade dos nossos melhores amigos.
Abaixo, destacamos os principais riscos:
Doenças articulares
O excesso de peso sobrecarrega as articulações, levando a problemas como a artrite e a displasia de quadril. Cães e gatos obesos têm mais dificuldade de se movimentar e podem sentir dor ao realizar atividades básicas.
Doenças cardiovasculares
A obesidade aumenta a pressão sobre o coração, fazendo com que o animal tenha maior risco de desenvolver hipertensão e doenças cardíacas. Em casos mais graves, isso pode levar a insuficiência cardíaca.
Diabetes
Em especial para gatos, a obesidade está fortemente associada ao desenvolvimento de diabetes tipo 2. O excesso de gordura interfere na capacidade do corpo de usar insulina adequadamente, resultando em níveis elevados de açúcar no sangue.
Redução da expectativa de vida
Cães e gatos obesos podem viver até dois anos a menos do que seus companheiros de peso saudável. Isso ocorre devido à soma de doenças crônicas, dores e limitações físicas impostas pelo excesso de peso.
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Problemas respiratórios
O excesso de gordura abdominal pode pressionar o diafragma dos animais, dificultando a respiração. Isso é especialmente preocupante para raças braquicefálicas, como Buldogues e Pugs, que já têm tendência a problemas respiratórios.
Como prevenir a obesidade em cães e gatos
Felizmente, a obesidade é um problema evitável com algumas mudanças simples na rotina do animal e com hábitos mais saudáveis. Mas, para isso, é preciso agir ativamente na mudança de hábitos para cuidar do seu pet da forma recomendada.
Veja como você pode ajudar seu pet a manter o peso ideal:
Controle rigorosamente a alimentação
Alimentar seu pet de forma correta é o primeiro passo para prevenir a obesidade.
Certifique-se de fornecer a quantidade adequada de ração conforme as recomendações do fabricante ou as orientações do veterinário. Evite alimentar seu pet com comida humana e tenha cuidado com as guloseimas; prefira petiscos saudáveis e ofereça-os com moderação.
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Adote uma rotina de exercícios
Incentivar a atividade física é essencial. Para os cães, passeios diários e brincadeiras são fundamentais para manter o peso sob controle. O ideal é fazer caminhadas de 30 minutos a uma hora por dia, além de estimular corridas ou jogos que desafiem o pet fisicamente.
Já para os gatos, que tendem a ser mais sedentários, brinquedos interativos, arranhadores e jogos que simulem caça são ótimas maneiras de estimular o movimento. Brincadeiras que incentivam saltos e corridas são essenciais para manter o metabolismo ativo.
Monitore o peso regularmente
Faça check-ups frequentes no veterinário e acompanhe o peso do seu pet. Isso ajudará a detectar qualquer ganho de peso logo no início e permitirá fazer ajustes na dieta ou na rotina de exercícios, se necessário. Existem balanças especiais para pets, mas o veterinário também pode fazer esse acompanhamento em consultas regulares.
Atente-se para rações especiais e dietas
Se o seu pet já está acima do peso, converse com o veterinário sobre a possibilidade de adotar uma ração de baixa caloria. Existem dietas desenvolvidas especificamente para ajudar animais a perder peso, sem comprometer a ingestão de nutrientes essenciais.
Nunca reduza drasticamente a quantidade de alimento por conta própria, pois isso pode causar deficiências nutricionais graves.
Evite alimentação por tédio
Muitos donos oferecem comida ao pet quando ele demonstra sinais de tédio ou ansiedade.
Cães e gatos podem pedir atenção e, em vez de receber comida, podem estar precisando de brincadeiras ou interações com o dono. Substitua a vontade de dar petiscos por momentos de lazer e afeto.
Avalie fatores hormonais
Se o seu pet estiver ganhando peso sem um motivo aparente, ou se você notar outros sinais de saúde comprometida, leve-o ao veterinário para descartar problemas hormonais.
Condições como o hipotireoidismo podem ser controladas com medicamentos, evitando o ganho de peso excessivo.
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Viu como prevenir a obesidade em cães e gatos é simples?
Prevenir a obesidade em cães e gatos requer atenção à alimentação, estímulo à atividade física e monitoramento regular do peso.
O excesso de peso pode ter consequências graves para a saúde dos pets, desde problemas articulares e respiratórios até diabetes e doenças cardíacas. Com ajustes simples na rotina e consultas regulares ao veterinário, é possível manter o seu pet em um peso saudável e garantir que ele tenha uma vida longa e ativa.
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