A giárdia é uma infecção parasitária comum que afeta cães e gatos, podendo causar sintomas desconfortáveis. Essa é uma doença preocupante não apenas para os pets, mas também para os humanos, pois pode ser transmitida por meio do contato com água ou alimentos contaminados.
Por isso, entender como ocorre a infecção, os sintomas mais comuns e as opções de tratamento é essencial para proteger a saúde do seu animal e da sua família.
Sendo assim, neste artigo você vai aprender tudo sobre a giárdia: como ela é transmitida, quais os principais sintomas, como ocorre o tratamento e quanto tempo leva para a cura completa. Boa leitura!
O que é giárdia e como é transmitida
A giárdia é uma infecção causada pelo protozoário Giardia spp., que se instala no intestino dos animais, comprometendo a absorção de nutrientes e causando sintomas gastrointestinais severos.
Ela pode afetar cães, gatos e até seres humanos, sendo considerada uma zoonose (doença que pode ser transmitida entre animais e pessoas).
A transmissão da giárdia ocorre de forma fecal-oral, ou seja, quando o animal entra em contato com fezes contaminadas direta ou indiretamente. Isso pode acontecer de várias formas:
- Água contaminada: a ingestão de água de poças, rios ou até de bebedouros compartilhados pode ser uma fonte de infecção;
- Alimentos contaminados: comer alimentos ou ração expostos a fezes infectadas pode transmitir o protozoário;
- Ambientes sujos: locais com acúmulo de fezes, como canis, praças e pet shops, podem conter cistos do parasita;
- Contato com animais infectados: o contato direto com um pet contaminado também pode facilitar a transmissão.
Os cistos da giárdia são extremamente resistentes no ambiente e podem sobreviver por semanas em condições úmidas, facilitando a disseminação da doença.
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O que causa a giárdia?
A infecção pela giárdia ocorre quando o animal ingere os cistos do protozoário, que chegam ao intestino e se transformam em sua forma ativa, chamada de trofozoíto.
Esses parasitas se fixam na parede intestinal e começam a se multiplicar, causando danos à mucosa do intestino e dificultando a absorção de nutrientes.
Os principais fatores que favorecem a infecção incluem:
- Ambientes contaminados: locais com higiene precária aumentam as chances de contágio;
- Sistema imunológico enfraquecido: filhotes, idosos e animais debilitados são mais suscetíveis;
- Contato com muitos animais: canis, abrigos e creches para pets são locais de alto risco;
- Água contaminada: a giárdia é muito comum em locais onde a água não é tratada adequadamente.
Embora alguns animais possam ser portadores assintomáticos, ou seja, carregam o parasita sem manifestar sintomas, eles ainda podem eliminar os cistos no ambiente e contaminar outros pets.
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Principais sintomas da giárdia
A giárdia pode causar uma variedade de sintomas, dependendo da resposta imunológica do animal e da gravidade da infecção. Alguns pets apresentam sinais mais intensos, enquanto outros podem ter sintomas leves ou até mesmo serem assintomáticos.
Diarreia persistente
A diarreia é o sintoma mais característico da giardíase. Pode apresentar algumas variações:
- Fezes pastosas ou líquidas
- Presença de muco ou aspecto gelatinoso
- Odor forte e desagradável
- Cor esverdeada ou amarelada
A diarreia pode ser intermitente, desaparecendo por alguns dias e retornando depois, o que pode dificultar o diagnóstico imediato.
Vômito ocasional
Alguns animais infectados podem vomitar, principalmente se estiverem com o estômago sensível devido à inflamação intestinal. O vômito pode ocorrer isoladamente ou junto com outros sintomas gastrointestinais.
Perda de peso e apetite reduzido
Devido à dificuldade de absorção de nutrientes no intestino, muitos animais com giárdia perdem peso rapidamente, mesmo se continuarem comendo normalmente. Alguns podem apresentar falta de apetite, o que agrava ainda mais a perda de peso.
Dor abdominal e gases
A inflamação no intestino pode causar desconforto abdominal, resultando em cólicas, gases e inchaço. O pet pode demonstrar sinais de dor, como gemidos, postura curvada ou sensibilidade ao toque na região do abdômen.
Letargia e fraqueza
A infecção pode deixar o pet mais apático e sem energia. Se o animal costuma ser ativo e brincalhão, mas de repente se mostra mais quieto ou sonolento, pode ser um sinal de que algo está errado.
Pelagem opaca e sem brilho
Com a dificuldade de absorção de nutrientes, a pelagem do pet pode perder o brilho e ficar mais áspera ou ressecada. Esse é um sinal indireto de que a saúde do animal pode estar comprometida.
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Desidratação
A diarreia frequente pode levar à desidratação, especialmente em filhotes e animais idosos. Os sinais de desidratação incluem:
- Gengivas secas ou pegajosas
- Olhos fundos
- Pele sem elasticidade (ao puxar a pele levemente, ela demora para voltar ao lugar)
Se o pet apresentar sinais de desidratação, procure um veterinário imediatamente, pois a condição pode se tornar grave rapidamente.
Tratamento da giárdia
O tratamento da giárdia deve ser orientado por um médico veterinário e geralmente envolve o uso de medicamentos antiparasitários, ajustes na alimentação e cuidados com a higiene do ambiente.
Medicamentos antiparasitários
Os principais fármacos utilizados no tratamento da giárdia incluem:
- Metronidazol: um dos medicamentos mais comuns, eficaz contra a giárdia e outras infecções bacterianas secundárias;
- Fenbendazol: um antiparasitário bastante utilizado para eliminar o protozoário;
- Secnidazol: também pode ser recomendado, especialmente em casos persistentes.
O tratamento geralmente dura entre 5 e 10 dias, mas pode ser prolongado caso os sintomas não desapareçam completamente.
Suporte nutricional e hidratação
Devido à diarreia intensa causada pela giárdia, é essencial manter o pet bem hidratado. Em casos mais graves, pode ser necessária a administração de soro para evitar a desidratação.
Uma alimentação leve e de fácil digestão, como dietas específicas prescritas pelo veterinário ou comida caseira bem cozida (como frango desfiado e arroz), pode ajudar na recuperação.
Higienização do ambiente
Como os cistos da giárdia podem sobreviver no ambiente por muito tempo, a limpeza cuidadosa do espaço onde o pet vive é fundamental para evitar reinfecções. Algumas medidas importantes incluem:
- Lavar tigelas de comida e água diariamente com água quente e sabão;
- Limpar pisos, tapetes e camas com desinfetantes eficazes contra protozoários;
- Recolher fezes imediatamente e descartá-las corretamente;
- Evitar que o pet beba água de fontes desconhecidas.
Em casos de múltiplos animais no mesmo local, todos devem ser tratados ao mesmo tempo para evitar a disseminação contínua do parasita.
Quanto tempo demora para curar a giárdia?
O tempo de recuperação da giárdia varia conforme a gravidade da infecção e a resposta do animal ao tratamento. Em média:
- Casos leves: entre 5 e 10 dias de tratamento são suficientes para eliminar o protozoário e restaurar a saúde do pet;
- Casos moderados a graves: pode levar de 2 a 4 semanas para a recuperação completa, especialmente se houver desidratação ou complicações gastrointestinais;
- Casos crônicos: alguns animais podem apresentar episódios recorrentes, exigindo tratamentos prolongados e reforço na higiene ambiental.
Mesmo após o desaparecimento dos sintomas, é recomendado realizar um novo exame de fezes para garantir que o parasita foi totalmente eliminado.
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Como prevenir a giárdia
A prevenção da giárdia é essencial para evitar infecções recorrentes e proteger a saúde do pet. Algumas medidas fundamentais incluem:
Manter a higiene do ambiente
- Limpar e desinfetar com frequência potes de comida e água, camas, brinquedos e pisos.
- Utilizar produtos como água sanitária diluída para matar os cistos do parasita.
Evitar contato com áreas contaminadas
- Não permitir que o pet beba água de fontes desconhecidas, como poças ou lagos.
- Reduzir a exposição a locais com alta circulação de animais, como parques e canis, caso o pet já tenha histórico de infecções.
Higienizar as patas e o pelo do pet
- Após passeios, limpar as patas com lenços umedecidos ou lavar com água e sabão.
- Dar banhos regulares para remover possíveis cistos do pelo.
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Oferecer água e alimentos de qualidade
- Sempre fornecer água filtrada ou fervida para evitar contaminação.
- Armazenar a ração de forma adequada para evitar contato com fezes de roedores ou insetos.
Vermifugação e exames preventivos
- Alguns vermífugos incluem proteção contra protozoários, podendo ser usados sob orientação veterinária.
- Exames de fezes regulares ajudam a detectar infecções precoces, principalmente em locais com muitos animais.
Cuidado com a giárdia
A giárdia é uma infecção parasitária que pode causar grande desconforto em cães e gatos, além de representar riscos para humanos. A transmissão ocorre pelo contato com fezes contaminadas, e os sintomas mais comuns incluem diarreia persistente, vômitos e fraqueza.
O tratamento envolve antiparasitários, cuidados com a alimentação e a higiene rigorosa do ambiente para evitar reinfecções. O tempo de recuperação pode variar, mas com um tratamento adequado, a maioria dos pets se recupera completamente em poucas semanas.
Se você suspeita que seu pet pode estar com giárdia, procure um veterinário para diagnóstico e tratamento adequado o quanto antes. E nessa hora, conte com a Vetzco, onde você encontra os melhores profissionais veterinários da sua região.
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